Situé à une dizaine de kilomètres au sud de Clermont-Ferrand, sur la commune de La Roche-Blanche, le site de Gergovie se présente sous la forme d’un vaste plateau basaltique de 96 hectares. Résultat d’une inversion de relief provoquée par une ancienne coulée de lave issue de la chaîne des Puys,(…)
Situé à une dizaine de kilomètres au sud de Clermont-Ferrand, sur la commune de La Roche-Blanche, le site de Gergovie se présente sous la forme d’un vaste plateau basaltique de 96 hectares. Résultat d’une inversion de relief provoquée par une ancienne coulée de lave issue de la chaîne des Puys, ce belvédère naturel, perché à 744 mètres d’altitude, domine l’agglomération clermontoise et les plaines environnantes.
Au Ier siècle avant notre ère, le plateau était un important oppidum arverne, une place forte regroupant habitat, fonctions défensives, politiques, économiques et religieuses. Depuis plus de 2000 ans, l’unique défaite de Jules César durant la Guerre des Gaules, en 52 av. J.-C., confère à Gergovie une renommée historique durable.
Mais Gergovie est aussi un site naturel d’exception. Son flanc oriental est classé en zone Natura 2000, en raison de la richesse de ses milieux secs et pelouses calcaires, abritant une faune et une flore remarquables : orchidées rares, papillons protégés, reptiles, et de nombreuses espèces d’oiseaux nicheurs ou migrateurs. Ce patrimoine naturel fragile fait l’objet de mesures de conservation spécifiques.
Le plateau offre en outre un panorama spectaculaire à 360°, permettant de lire la géographie de l’Auvergne d’un seul regard. On y observe la chaîne des Puys – inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO –, le massif du Sancy, les monts du Forez, la plaine de la Limagne, et plus loin encore, les Cévennes et les contreforts du Massif central. Ce point de vue exceptionnel, associé à la richesse archéologique et naturelle du site, confère à Gergovie un statut unique en France.
