Ces vastes étendues et terres éloignées de la circulation dense recèlent de multiples trésors : lacs volcaniques, tourbières, cols, cascades, panoramas époustouflants.
Etape 1 : Ardes-sur-Couze
Ardes est la porte d’entrée vers les herbages des plateaux volcaniques du Cézallier. L’ancienne capitale du duché de Mercoeur étage ses maisons en terrasses au-dessus d’une gorge boisée formée par la Couze (rivière) d’Ardes. Arpentez le quartier bas, le plus ancien, ou l’église Saint-Dizain est un beau témoignage de l’évolution du style architectural gothique. La partie de la ville « d’Ardes le haut » ou « Ardes la neuve » est articulée autour de la Grande Rue, vous serez surpris par la Maison Rodde, de style neo-médiéval.
Le Cézallier est le royaume des « vaches rouges », les salers, mais pas que ! Découvrez pas moins de 350 animaux de plus de 60 espèces rares et menacées au Parc Animalier d’Auvergne d’Ardes Sur Couze dans un cadre naturel à couper le souffle.
Etape 2 : Apchat : gentiane et cascade
La gentiane est une plante emblématique des moyennes montagnes, elle pousse dans le Cézallier chaque été. Michelle et Christian Bafoil de « L’or en Cézallier » transforment la gentiane en apéritif.
Sur le cours de la rivière Zauze, à quelques kilomètres du bourg d’Apchat (prendre la direction de Zanières D28), la cascade du Gour d’Appât est accessible par un joli chemin ombragé à droite au niveau du pont. Attention en période de chaleur estivale le Gour d’Appât peut être asséché. La particularité de ce site tient à la façon dont l’eau a lissé la roche granitique.
Etape 3 : Anzat-le-Luguet
Dans le bourg d’Anzat-le-Luguet intéressez vous à l’église, construite au XIIème siècle, et dont les 5 crânes encastrés dans un pilier de la nef surprennent à coup sûr les visiteurs. Poursuivez par la visite de la Forge du Luguet, l’artisan forgeron vous présentera une multitude d’outils et ses techniques de fabrication. Une boutique présente les réalisations du forgeron et propose de faire une pause dégustation sur la terrasse panoramique.
Toujours à Anzat-le-Luguet, la tour de Besse a été construite à la fin du 12è siècle, de section carrée, elle jouait un rôle défensif. Entièrement restaurée en 2025, elle offre un panorama grandiose. Notamment sur le signal du Luguet, le point culminant des monts du Cézallier à 1551 mètres. Il correspond à d’anciens lacs de lave formés il y a 5 millions d’années mis en valeur par l’érosion. En contrebas, à l’est, se trouve le cirque d’Artout. C’est une des plus belles vallées glaciaires du Massif central. Les plateaux du Cézallier sont une terre d’élevage, rencontrez Justine et Bastien de Bichette etc. qui élèvent une soixantaine de chèvres en Agriculture Biologique. Poursuivez votre découverte par le Domaine de Parrot, un terrain de jeu infini avec de nombreux itinéraires balisés pour la pratique de la randonnée pédestre, du VTT et des raquettes. En reprenant votre route profitez des fabuleux panoramas depuis le plus haut col du Cézallier : Le Col de Vestizoux.
Etape 4 : Team Sensation à Boutaresse
Pour les amateurs de sensations venez partager un moment inoubliable avec les chiens de la Team Sensations. Selon la saison ils vous accompagneront pour des randonnées en traîneau ou en kart.
Etape 5 : Lac de Saint-Alyre
Découvrez le fameux lac de Roche Orcine, petite pépite isolée à 1216m d’altitude. C’est un lac de tourbière, le ruisseau qui alimente cette zone humide rejoint la Couze d’Ardes 1,5 km plus loin.
Etape 6 : Jassy : cascades et fromage
Au cœur du Cézallier, les cascades de Jassy se situent sur la commune de Saint-Alyre-Ès-Montagne.
Ces deux petites cascades sont faciles d’accès à partir du hameau de Jassy, il suffit de suivre les panneaux « cascades 1 et 2 » et suivre la rivière entre les deux cascades via un petit sentier.
Ne partez pas sans un morceau de Saint-Nectaire fermier AOP de la boutique de la Ferme du Fayet.
Etape 7 : Saint-Alyre-ès-Montagne
L’église de Saint-Alyre s’élève à plus de 1100 mètres d’altitude, au bord du massif du Cézallier et de ses plateaux d’estives. Les matériaux volcaniques et les toitures couvertes d’ardoises lui donnent un caractère robuste, s’intégrant à son environnement marqué par la rudesse du climat. L’espace dégagé à l’ouest de l’église, offre un point de vue sur le mont Chabrut, reconnaissable à sa double bosse sur laquelle se trouve une croix.
Etape 8 : Rentières
Dans une ancienne ferme, au cœur du joli village de Rentières L’accueillette des Pensées accueille et cueille. Originaire du Cézallier, Cécile créé des tisanes composées, des confits de plantes, confitures, sels aromatisés aux plantes, sirops… Elle vous guidera également au cours de balades botaniques pour apprendre à reconnaitre et utiliser une vingtaine de plantes sauvages comestibles.
Terminez le circuit en beauté en rejoignant Le Fromental, le site offre une belle vue sur les gorges de Rentières. Sur ce promontoire rocheux est accroché depuis le XII siècle, « l’Arche de Fromental ». Il est constitué des vestiges de l’ancien château, poste avancé de la puissante famille des Mercœur, et de la Chapelle du château dédiée aujourd’hui à Sainte-Agathe, protectrice contre les éruptions volcaniques.
Fiche mise à jour le 20 février 2026 par : Auvergne Pays d’Issoire